世界上唯一“被”独立的国家，新加坡被踢出马来西亚后奇迹崛起
李光耀上台后，认为新加坡国土狭小，缺乏自然资源，没有耕地，没有淡水，又夹在马来亚与印尼的两大国之间，想来想去，唯有和马拉亚合并才能生存，合并后将享有马来亚的资源。但当时已经独立的马来亚总理东姑拒绝这样的提议。东姑担心新加坡华人会和马来亚的华人联合起来，在政治上挑战马来人的地位。
不过，在1960年，李光耀拉来了马来人居多的沙巴、砂拉越和面积很小的文莱，说要一起组成马来西亚。东姑也因此改变决定，宗主国英国表示没有意见，只要取得当地居民同意就好，李光耀便着手公投计划。
1962年9月，新加坡举行合并公投，不过在公投单上却没有拒绝这个选项，三种选项都赞同与马来亚合并，只是条件不同。反对派则呼吁支持者投下空白票，最后有71%的人支持合并，26%的人投了空白票。于是，除了中途离开的文莱，马来亚、新加坡、沙巴与砂拉越共同组成了今天的马来西亚。合并后，马上出现了种种问题，马来亚与新加坡互相敌视。
在马来亚，以马来族为主体的马来民族统一机构（简称巫统），与华人组成的马来西亚华人工会（简称马华），以及代表印度族群的印度国民大会党（简称国大党），三者共同联合起来组成执政联盟，也就今天的国民阵线。
原本东姑向李光耀保证，只要行动党不参与马来亚选举，联盟也不会干涉新加坡政治。但在1963年的新加坡地方选举中，联盟违背了协议，以扶持盟友的方式，在马来人占多数的选区，派出了42名人选，试图夺取新加坡的执政权，结果全军覆没。而取得大胜的新加坡行动党，为了报复巫统的言而无信，隔年投入了马来亚大选，而且还赢得了一个席次，让两党关系进一步恶化。
马来人为主的巫统，在马来亚一直都是一党独大，并拉来了马华和国大党组成的执政联盟，目标是建立马来人的马来西亚、让马来人在联盟内享有特权。但以华人为主体的新加坡行动党喊出了马来西亚人的马来西亚，除了华人外，也积极拉拢印度人和东马原住民，呼吁人人平等，不分种族或宗教。
行动党在马来亚抢下国会一席位后，加上新加坡席位，一跃成为马来西亚最大的反对党。马来西亚政府无法忍受一个高度自治，又是华人掌控中，还有一个这么优秀的领导人。再给你干几年，不就不把巫统放在眼里，担心李光耀迟早会把马来西亚整个拿下。极端的马来主义者，说李光耀是国家叛徒，麻烦制造者。东姑则较温和，很直白的说，马来人还没准备好在没有特权的情况下与华人竞争。
另外，隔壁的印尼也在煽风点火，印尼的开国总统苏卡诺有一个大国梦，苏卡诺认为，印尼和马来西亚同文同种，相同宗教，只是被不同的殖民者殖民，才会变成两个国家，两国应该成立大印度尼西亚，威胁要对马来西亚展开军事行动，并在马来西亚、新加坡挑起多次的种族骚乱。由于印尼煽起了马来亚与新加坡之间的种族议题，最终双方谈判破裂。在1965年，新加坡被踢出了马来西亚联邦，李光耀为此而落泪。
而被独立的新加坡，首先要面对的是国防问题。印尼虎视眈眈，李光耀迅速寻求国际承认，并加入了联合国、大英国协，前宗主国英国也拉来了澳洲与新西兰，说会保护新加坡的安全。
除了主权问题，新加坡国内也矛盾重重。失业率高达12%，而且住房短缺，缺乏土地、自然资源等，随时可能会引发内乱。
简单来说，新加坡刚独立，国家贫穷落后，人民生活困难。
新加坡在殖民时代什么都不会，只有转口贸易，毫无工业基础，因此，李光耀建立了工业区，发展密集工业，并通过税收优惠吸引国外资金，国际各大石油公司都在新加坡设立炼油厂。
新加坡的地理位置好，加上本来就有现成的港口，这表示新加坡的工业产品很容易找到市场。且原料价格便宜，可以进口原料加工。制造更高价值的产品，如进口便宜的原油，提炼后卖到世界各地，这是个赚钱的行业。到了1970年代，新加坡已是世界第三大的炼油中心，妥妥的工业国。
在教育方面，新加坡采用英语和华语的双语教育。英语是各族群间的通用语，也方便与外国人做生意，而华语是新加坡华人的母语。新加坡是以华人为主的社会，华人的特性就是勤奋、聪明、服从性高。
马六甲海峡作为公海，新加坡不能收取过路费，只能赚些补给。但是马六甲海峡长1000公里，新加坡只占了50公里，船只停靠新加坡不是必要的，如马六甲、槟城、巴神港都是不小的港口，但大多船还是会是选择新加坡，就是因为效率高。
新加坡的成功不单单是地理位置，更多是人和。简单说，高度开放的经济政策、政府对外资与本地企业的一视同仁、加上独裁、一党独大的政府，为经济发展提供了稳定的政治环境，再配合完善的法治基础。同时，新加坡政府非常廉洁、又有效率，实现了真正的公平、公正、公开。此外，优惠税收、良好的基础政策以及训练有素的劳工，都让新加坡成为外商投资的天堂。李光耀虽然是威权主义者，但都能以身作则，用高标准解释自己，纵使他定下众多的严苛规定，不过他自己都能做到，进而要求所有的人。
当然，天时也很重要，1960到80年代，欧美产业转型，日本、韩国、台湾与新加坡承接了大量的产业转移，吃到了吃了不少产业转移红利。因此，天时地利人和造就了新加坡袭奇迹。
到1980年代，新加坡的失业率降到3%以下，GDP每年成长超过8%，人均GDP高于西欧国家，是世界上最繁忙港口，也是最繁荣的国家之一。
